Redenção de um Astro

Na foto acima, este que vos escreve em primeiro plano e, ao fundo, o SA-16 (Albatroz) 6535 com as cores do SAR, em 1979. Quando da criação do Serviço de Busca e Salvamento em 1957 este esquadrão foi dotado de quinze Aeronaves SA-16, numeradas de 6527 a 6541. Durantes mais de vinte anos essas heróicas aeronaves prestaram serviço a FAB, até que foram desativadas em 1980 e deram lugar aos bandeirantes adaptados ao serviço, cuja incorporação ao esquadrão se deu menos pela adequação de tais aeronaves a buscas do que por motivo nacionalista: o estímulo ao produto nacional foi o que obrigou a FAB adquirir bandeirantes para todo tipo de emprego, mesmo em prejuízo da qualidade dos serviços prestados.

Dos quinze SA 16 originais, apenas onze chegaram à reforma militar ainda que compulsória, quatro deles, infelizmente, sofreram acidentes graves com perda total das aeronaves e um número de sete mortos. Seis mortos no acidente em Florianópolis em 1978 e uma morte em 1960 em Canoas. Dos acidentes, dois foram durante a decolagem (sem mortos) e dois no procedimento de pouso. Também estive envolvido num acidente de médias proporções sobre a pista da Base Aérea de Canoas, o avião estolou e sofreu danos de médio porte, ninguém saiu ferido e a aeronave decolou lépida e fagueira depois de dois dias de reparos. Já na pista de Florianópolis em 1977, um dos aviões pousou sem trem depois de uma aproximação para pouso curto. Os danos não foram grandes e, após uma semana de reparos no Parque de Marte, lá estava a aeronave novinha em folha sem apresentar qualquer cicatriz.

Pois bem, depois que os Albatroz se aposentaram do serviço militar, dez ficaram disponíveis para quem quisesse adquiri-los, estacionados no Parque de Marte e no aeroclube de São Paulo, e um foi colocado no museu dos Afonsos, o 6529, o qual durante alguns anos tive a honra de ser o mecânico responsável. Sabe-se que um americano comprou três aeronaves para fazer vôos turísticos na Flórida, e os demais ficaram espalhados pelo mundo. Não é que dia destes encontrei o Albatroz 6535 na Base Aérea de Florianópolis, com roupa nova, orgulhoso e tinindo de bonito? Pois é, a foto abaixo não me deixa mentir.

Não bastasse a surpresa de sabê-lo vivo e cheio de saúde, ainda mais surpreso fiquei quando descobri o 6535 contracenando com ninguém menos que o canastrão oliudiano da porrada, Silvester Stalone, no filme ainda não lançado, “Os mercenários”, em parte rodado no Brasil.

Na foto vemos o galã 6535 maneiroso e em roupa de gala enquanto decola das águas calmas de Mangaratiba, RJ. Fico muito feliz em ver um avião que foi tão útil e que tantos salvamentos heróicos fez enquanto serviu a Força Aérea, e que ainda tem fôlego para encarar um filme de ação na Meca do cinema. É a volta por cima em grande estilo depois de trinta anos de escanteio, depois que autoridades determinaram seu ostracismo por mera implicância com sua suposta obsolescência. Quando os SA-16 foram aposentados, a única alegação que se ouvia é que eles estavam muito velhos e eram onerosos demais por causa da manutenção. Helôô! Como se manutenção de qualquer avião fosse barata! Vale lembrar que o Albatroz era o único hidroavião da FAB, - os Catalinas depois de dezenas de anos de bons serviços já haviam se retirado – num país cuja região norte é coberta por imensa floresta cortada por centenas de rios, em cujas margens existem inúmeras cidadezinhas desassistidas de estradas, potencialmente isoladas. E, além disso, também o único, além do Hércules, que decola ATO (Assisted Take Off), ou seja, decolagem curta, geralmente da água em lugar restrito, auxiliada por foguetes que eram colocados nas laterais perto da cauda. Lembro que participei de três decolagens dessas, uma como treinamento na baia sul de Florianópolis, outra real na lagoa de Manacapuru perto de Manaus, e a mais emocionante em alto mar a 150 milhas de Belém.

Este não é um texto de saudosismo, pelo contrário, é uma maneira de homenagear um Astro em ascensão, agora registrado para sempre pelas câmaras oliudianas. Parabéns velho e legendário Albatroz, aeronave que tem alma! Parabéns pela volta triunfal! Nós que conhecemos teu valor, te saudamos! E todos aqueles que te declararam velho e alquebrado devem estar se roendo de ciúmes pela sua brilhante carreira que se inicia. Abraços, JAIR, Floripa, 07/08/10.