A Caverna

Espeleologia é estudo da formação e constituição de grutas e cavernas naturais, espeleólogos ou espeleologistas são as pessoas que se dedicam a explorar e pesquisar esses ambientes. Em formações do subsolo nas quais haja predominância de calcário a formação de cavernas é uma possibilidade muito acentuada.

As cavernas formam-se normalmente em áreas de rochas calcárias, embora na zona costeira possam ocorrer em outros tipos de rochas. As rochas calcárias são formadas por calcita, que se dissolve quando entra em contato com a água que contém algum teor de ácidos. Estes ácidos são, normalmente, provenientes de matéria orgânica decomposta, que em contato com a água forma o ácido carbônico. Esta água ácida, num segundo momento, penetra pelas fendas do calcário ataca a rocha, produzindo o bicarbonato de cálcio, que é solúvel e facilmente transportado pela água. Com a dissolução do bicarbonato de cálcio, as fendas vão-se alargando lentamente e formando as cavernas.

O processo continua, as águas da chuva, aciduladas pelo gás carbônico da atmosfera e do solo, ao penetrarem pelas fendas da rocha calcária, vão dissolvendo-a e transportando o bicarbonato de cálcio em solução até emergirem no teto de uma caverna pré-existente. A gota dessa solução aquosa fica pendurada no teto até que atinja volume e peso suficiente para cair. Nesse período ocorre a liberação do gás carbônico e, como conseqüência, ocorre a precipitação de parte do bicarbonato dissolvido. Formam-se assim os primeiros cristais de carbonato de cálcio, que vão dar origem à estalactite. A gota, ao cair, ainda carrega consigo bicarbonato de cálcio em solução, o qual vai sendo depositado no piso logo abaixo, formando estalagmites. Pode-se ter uma idéia aproximada da idade das cavernas pelo tamanho e quantidade de suas estalactites e estalagmites. Não é uma ciência exata, mas não é ingenuidade afirmar que uma caverna com maiores formações dessas é mais antiga que uma com formações menores. As vezes essas duas formações se encontram formando verdadeiras colunas que parecem estar suportando o teto da caverna.

Independente dessas tecnicidades e dados chatos, o fato concreto é que cavernas exercem um fascínio sobre os humanos. Se olharmos a história do Homo na sua dinâmica conquista dos espaços do Planeta, onde acabou ocupando tudo com exceção da Antártida, Pólo Norte e algumas áreas muito inóspitas, veremos que as cavernas foram fator importante para sua segurança e fixação em determinados locais. Talvez, por serem defesa natural contra predadores e abrigo das intempéries, as cavernas sempre foram ocupadas onde o homem se fixou. Não é à toa que humanos do Paleolítico são chamados “homens das cavernas”.

Pois bem, sou nascido e criado numa região do Paraná onde o subsolo é predominantemente calcário, daí nenhuma surpresa existir cavernas naturais em abundância na área em que me criei. Os campos gerais, como são chamadas as formações geográficas da região, são, como o nome diz, campos. Sua vegetação é gramínea eivada de touceiras baixas de arbustos densos. O perfil do relevo se caracteriza por terreno ondulado com riachos pequenos e correntosos nos entre morros. De longe em longe há formações vegetais de árvores bem juntas, que se dá o nome de capão de mato. Os capões, normalmente, são abrigos da fauna e se formam em torno de um afloramento de rio subterrâneo. Cada capão tem um “buraco” no centro onde se pode enxergar as águas que por ali passam. Em geral, essas águas estão fluindo dentro de uma caverna cujo teto desabou. Caverna essa, nem sempre digna do nome, porquanto, o mais das vezes, são apenas fendas no subsolo preenchidas pela água que passa. Excepcionalmente, contudo, encontram-se cavernas maiores, onde a água dissolveu a matéria calcária por milhões de anos e construiu túneis amplos e compridos.

Pois é, as cavernas dos campos circundantes à Palmeira não eram notáveis, pelo que se sabia. Que eu me lembre, ninguém saía pelos capões procurando cavernas e, se isso ocorresse, não era costume alguém se arriscar para dentro de um buraco que não se sabia o que podia conter: cobras, lacraias, insetos venenosos e escorpiões, talvez. Então, como eu e meu primo Joel tínhamos certo elã aventuresco, certo espírito de Indiana Jones, se este existisse na época, gostávamos de procurar nos capões de mato a entrada de cavernas. Registre-se que por muito tempo nada encontramos, parecia que não existiam cavernas notáveis, só aqueles buraquinhos com água subterrânea barulhando enquanto fluía. Entretanto, um dia num descampado conhecido por campo do Pugas, num capão especialmente fechado e bem maior que outros, encontramos o procurávamos: uma caverna que, na entrada, não tinha mais que um metro de altura, dava para entrar de gatinhas, mas, logo adiante, talvez quatro ou cinco metros à frente, abria-se numa área de dois metros de altura por uns três de largura que ia aumentando na medida em que descia. Olhamos aquilo com algum receio, não estávamos preparados para entrar naquela escuridão, a pequena entrada não permitia que luz natural adentrasse a não ser uns poucos metros. Marcamos o local com referências fáceis de encontrar e voltamos excitados para casa convencidos que havíamos descoberto algo formidável.

Pois bem, silenciamos sobre o achado e nossa primeira providência foi conseguir lanternas e cordas para fazer a exploração. Com esforço extra, conseguimos, naquela semana, incrementar as vendas de sucata de modo a dispor da grana necessária às nossas aquisições. Duas boas lanternas “flash light” de três pilhas, vinte metros de corda de cânhamo e um faca, nos pareceu o bastante para nossa aventura. Tão logo as obrigações estudantis nos permitiram, saímos à socapa numa bela tarde rumo à “nossa” caverna misteriosa. Depois de verificar que ninguém estava nos vendo, adentramos a boca da caverna, boca esta parcialmente coberta por vegetação. Vencidos os primeiros quatro metros agachados, pudemos ficar em pé e, com as lanternas acesas começamos a nos maravilhar com o que víamos. A “sala” em nos encontrávamos era de dimensões em torno de dois metros de altura por três de largura e terminava uns quinze metros adiante numa espécie de degrau que descia. As paredes eram brancas brilhantes como costumam ser as paredes de calcário. O degrau adiante tinha uns cinco metros de descida a quase noventa graus e terminava num amplo salão de vinte metros de comprimento, dez ou doze de altura e uns quinze de largura; no centro corria o fiozinho de água que era o rio que construiu em milhões de anos aquele colosso. Estalactites e estalagmites atestavam a antiqüíssima idade da caverna. Estávamos maravilhados como ficaria o próprio Lidenbrock, personagem do livro de Júlio Verne: “Viagem ao centro da Terra”. Havíamos descoberto a oitava maravilha do mundo natural, ficamos embasbacados, extáticos ali, sentados numa protuberância rochosa branca como alvaiade.

Hoje, mais de cinco décadas se passaram, mas ainda sinto aquela palpitação que quase sufocava minha alma, não sei quanto tempo ficamos parados sem fala, mas, depois de um tempo, resolvemos penetrar mais naquele paraíso. Havia, a partir do salão, três ou quatro túneis irregulares que se curvavam para baixo. Fomos até a entrada de cada um e verificamos que a exploração deles poderia requerer muito tempo, não quisemos arriscar e voltamos à superfície.

Por muitos meses passamos a frequentar nossa caverna secreta sempre arriscando um pouco mais, entrando mais fundo de cada vez, explorando os caminhos que levavam (levam ainda) a não sei que entranhas distantes e desconhecidas. Resumindo, nunca chegamos a uma conclusão onde terminava a caverna, se é que terminava em algum ponto encontrável. Nunca passamos a informação sobre sua existência a ninguém. Sei que ela ainda se encontra lá como a conhecemos, sei que o campo no qual ela está, continua o mesmo, com as vaquinhas pastando na superfície, e aquela maravilha entranhada num mundo misterioso que, espero, ninguém jamais venha a conhecer. “A caverna”, como sempre a chamamos, merece permanecer desconhecida pelo resto da humanidade pelo resto dos tempos, a depredação que o homem causa onde põe a mão é perfeitamente desnecessária naquele pedaço intocado do passado do Planeta. Faço minhas as palavras dos espeleólogos: “De uma caverna nada se tira, a não ser fotos; nada se deixa, a não ser rastros; nada se leva, a não ser lembranças” JAIR, Floripa, 17/01/11.